23歲吳小姐3個月前因為下肢水腫及蛋白尿，體重增加了8公斤，經檢查後，被診斷為腎病症候群，於是開始服用類固醇。經過2個多月的治療，蛋白尿及水腫改善很多。

雖然類固醇的劑量已在調降中，但是副作用也已經導致她的鵝蛋臉變成圓臉，而且皮膚也多了很多毛囊炎。為了美觀，她自行停用類固醇，結果不到1星期，蛋白尿及水腫復發，於是類固醇的劑量只能又從頭開始，經過這次事件，她說再也不敢亂停類固醇了！

腎病症候群是一種自體免疫疾病，由於體內的免疫球蛋白或抗體失去調節而攻擊自身的腎臟細胞，造成血液中的蛋白質大量流失在尿液中，進而導致全身水腫及高血脂症的現象。

免疫失控 疾病再次惡化

治療方面，為了減少蛋白質的流失，除需要低蛋白飲食外，大都需要類固醇的治療，甚至有時還需要倚靠免疫抑制劑的介入，才能將失調的免疫機制壓下來；至於藥物的劑量必須在臨床症狀改善後慢慢調降，所以療程往往需時半年以上的時間。

有些人沒有耐性或先入為主的認為「類固醇」是毒藥，常常沒有按照醫囑而自行減藥，甚至像吳小姐這樣直接停用的更是屢見不鮮，殊不知類固醇如果貿然停藥，會有「回彈」的情形。

就像器官移植後的抗排斥用藥如果自行停藥也會產生急性排斥一樣，這類「免疫抑制」的藥物最忌藥物濃度突然降低，如此可能免疫會突然失控，導致疾病再次惡化，就只能重新調整藥物的使用，不但延長整體治療的時間，還會增加整體藥物在體內的總劑量，對健康的影響可謂得不償失！

有些患者會自行調整藥物劑量，甚至把藥分給親友吃。也許一般的感冒藥可以自行調整劑量，但像類固醇這種特殊的藥物，即使出現副作用，也一定要與醫師討論後，才可調整藥物劑量，自行停藥的後果不但藥物需要從頭再來，病情持續控制不佳，甚至會對器官造成傷害，屆時可就後悔莫及了！

（作者為台中舒民診所院長）